【初心者向け】AWSとは？Amazonが提供するクラウドの仕組みを世界一わかりやすく解説！

「クラウドって、よく聞くけど、一体何のこと？」
「AWS（エーダブリューエス）がすごいって聞くけど、何ができるの？」
「サーバーとか、自分で買わなくていいって本当？」

現代のITの世界、Webサービスからスマートフォンアプリ、AI開発に至るまで、そのほとんどが**「クラウド」という、目に見えない巨大な土台の上で動いています。
そして、そのクラウドの世界で、圧倒的なシェアNo.1を誇り、事実上の「世界の標準（デファクトスタンダード）」となっているのが、「AWS（Amazon Web Services）」**です。

一言でいうと、AWSとは**「オンラインショッピングの巨人Amazonが、自社の巨大なITインフラ（設備）を、インターネット経由で、世界中の誰にでも『貸し出し（レンタル）』してくれる、クラウドコンピューティングサービス」**のことです。

この記事では、IT知識ゼロの初心者の方でも、AWSの革命的なパワーがスッキリと理解できるように、**「料理と厨房」**に例えながら、わかりやすく徹底的に解説していきます。

AWSが登場する前の「大変だったITインフラ」
AWSがもたらした、3つの大きな革命
AWSでできること（代表的なサービス3選）
なぜ、エンジニアはAWSを学ぶべきなのか

1 物語の始まり：AWSがなかった頃の「大変だったサーバー管理」
2 革命の到来：AWSという名の「究極のレンタルキッチン」
3 AWSでできること：200以上のサービスからなる「巨大な道具箱」
4 なぜ、すべてのエンジニアがAWSを学ぶべきなのか？
5 まとめ：AWSは、アイデアを形にするための「最強の武器」

物語の始まり：AWSがなかった頃の「大変だったサーバー管理」

AWSのすごさを理解するには、まず、それがなかった時代に、Webサービスを始めようとしたら、どれだけ大変だったかを知る必要があります。

【AWSがない世界のレストラン開業】

あなたは、新しいレストランを開店しようとしています。

まず、**厨房設備（＝物理サーバー）**を、何百万円もかけて購入しなければなりません。
どのくらいの性能のコンロ（CPU）や、冷蔵庫（ストレージ）が必要か、開店前に、完璧に予測する必要があります。
- もし、予測よりもお客さんが来なければ、高価な設備は無駄になります。
- もし、テレビで紹介されて大行列ができたら、設備が足りずに、多くのお客さんを逃してしまいます（機会損失）。
厨房設備の**設置場所（＝データセンター）**を確保し、電気工事や配線を行います。
開店後も、設備のメンテナンスや、故障時の修理は、すべて自分で行わなければなりません。

このように、昔のITインフラは、莫大な初期投資と、需要予測の難しさ、そして継続的な維持管理の手間という、大きな課題を抱えていました。

革命の到来：AWSという名の「究極のレンタルキッチン」

この状況を、根本から覆したのが、2006年に本格的にサービスを開始したAWSです。

AWSは、Amazonが自社の巨大ECサイトを運営するために構築した、世界最高レベルのITインフラを、部品単位で、誰にでも貸し出してくれるサービスです。

これを、レストランの例えで見てみましょう。

【AWSがある世界のレストラン開業】

あなたは、もはや厨房設備を一切購入する必要はありません。

AWSという、世界中に拠点を持つ**「究極のレンタルキッチン」**と契約するだけです。

革命1：初期費用ゼロ、使った分だけの「従量課金制」

あなたは、コンロ（サーバー）や冷蔵庫（ストレージ）を、1時間単位、あるいは1秒単位でレンタルできます。
お客さんがいない深夜は、コンロの火を消しておけば（サーバーを停止すれば）、料金はほとんどかかりません。
これは、電気や水道と同じ**「従量課金制」**です。これにより、個人やスタートアップでも、大企業と同じ土俵で、気軽にサービスを始められるようになりました。

革命2：数分で調達できる「無限の拡張性（スケーラビリティ）」

ランチタイムになり、お客さんが殺到し始めたら、あなたはWebの管理画面を数クリックするだけで、数分後には、コンロの台数を2倍、3倍に増やすことができます。
行列がなくなれば、またクリック一つで、元の台数に戻せます。
需要の波に合わせて、インフラを、自由自在に、そして瞬時に拡大・縮小できる。この圧倒的な**「弾力性（Elasticity）」**が、AWSの最大の強みの一つです。

革命3：管理・運用の「丸投げ（マネージドサービス）」

レンタルした厨房設備の、日々のメンテナンスや、故障時の交換は、すべて**レンタルキッチンの運営会社（＝Amazon）**が、裏側でやってくれます。
あなたは、もはやサーバーの物理的な管理について、一切気にする必要がありません。ただ、「最高の料理（アプリケーション開発）を作ること」だけに、100%集中すれば良いのです。

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AWSでできること：200以上のサービスからなる「巨大な道具箱」

AWSは、単にサーバーを貸してくれるだけではありません。現在では、200を超える、ありとあらゆるITサービスが提供されており、それらをレゴブロックのように組み合わせることで、最新のITシステムを構築できます。

ここでは、プログラミング初心者が、まず最初に覚えるべき、最も基本的で重要な3つのサービスを紹介します。

1. Amazon EC2 (Elastic Compute Cloud)：「レンタルサーバー」

読み方：イーシーツー
役割：AWSの最も基本的なサービス。インターネット上に、**仮想的なサーバー（インスタンス）**を、好きなOS（Linux, Windowsなど）、好きな性能（CPU, メモリ）で、数分でレンタルできるサービスです。
例えるなら：レンタルキッチンの**「コンロ」**。性能や台数を、自由自在に変えられます。
Webサーバーや、データベースサーバーなど、あらゆるシステムの「心臓部」として利用されます。

2. Amazon S3 (Simple Storage Service)：「無限に使える、魔法の倉庫」

読み方：エススリー
役割：画像、動画、バックアップファイルなど、あらゆるデータを、容量無制限で、非常に安価に、そして安全に保管できる、オンラインストレージサービスです。
例えるなら：レンタルキッチンの隣にある、「食材用の巨大な倉庫」。入れた分だけ料金がかかり、耐久性は99.999999999%（イレブンナイン）と、データが失われることは、ほぼあり得ません。
Webサイトの画像置き場や、データのバックアップ先として、必ずと言っていいほど使われます。

3. AWS Lambda (Lambda)：「サーバーを意識しない、魔法の出張シェフ」

読み方：ラムダ
役割：サーバーの存在を一切意識することなく、プログラムのコード（関数）だけをアップロードしておけば、何かのイベント（リクエスト）が発生したときだけ、自動で実行してくれる**「サーバーレス」**コンピューティングサービス。
例えるなら：「注文（リクエスト）が入った瞬間にだけ現れ、レシピ（コード）通りに調理し、終わったら消える、魔法の出張シェフ」。
リクエストがない間は、料金が一切かからないため、コスト効率が非常に高いです。APIのバックエンドや、簡単な自動処理などで、爆発的に利用が広がっています。

なぜ、すべてのエンジニアがAWSを学ぶべきなのか？

「インフラは、インフラエンジニアの仕事でしょ？」

かつてはそうでした。しかし、AWSの登場は、その常識を大きく変えました。

ITインフラの「民主化」
AWSを使えば、アプリケーション開発者も、データサイエンティストも、誰でも、数クリックで、自分専用の高性能なサーバー環境を、瞬時に手に入れることができます。インフラは、もはや一部の専門家だけのものではなくなりました。
クラウドスキルは、もはや「必須教養」
現在、新規で開発されるWebサービスの、そのほとんどが、AWSをはじめとするクラウド上で構築されています。職種を問わず、クラウドの基本的な知識があるかどうかで、エンジニアとしての市場価値は、大きく変わってきます。
DevOpsとIaCの土台
開発と運用が協力する「DevOps」や、インフラをコードで管理する「IaC」といった、モダンな開発スタイルは、APIで自由に操作できるAWSのようなクラウドがあるからこそ、実現できるのです。